Universul are o lungime de peste 150 de miliarde de ani lumina. Asta inseamna ca daca am fi capabili sa ne miscam cu viteza luminii, ceea ce este imposibil din punct de vedere fizic, adica cu 300.000 de kilometri/secunda, ar fi nevoie de 150.000 de milioane de ani pentru a o traversa. Aceasta este mult mai lunga decat varsta Universului in sine, care este de 13,7 miliarde de ani.
Dar nu mai este ca este imensa, ci ca este si plina de galaxii. Galaxiile sunt grupuri de stele care se invart in jurul unui centru galactic, care este de obicei o gaura neagra masiva. Se estimeaza ca ar exista miliarde de galaxii diferite in Univers si fiecare dintre ele ar avea miliarde de stele in interior. Si fiecare dintre acestea are in general cel putin o planeta care orbiteaza in jurul sau.
Luand in considerare aceste cifre, a crede ca suntem singura forma de viata din Univers este vinovat de egocentrism. Dintre milioanele de milioane de planete din Cosmos, este imposibil, potrivit astronomilor, ca Pamantul sa fie singurul in care au fost indeplinite conditiile pentru proliferarea vietii.
Problema este ca suntem limitati de tehnologie, iar astazi nu mai este ca nu putem detecta viata pe alte lumi, ci ca putem doar sa studiem si sa vedem (toate stelele de pe cer sunt din galaxia noastra, Calea Lactee, dar mai sunt miliarde de galaxii) planetele care sunt mai aproape. De fapt, cea mai indepartata planeta descoperita se afla la 25.000 de ani lumina de Pamant, ceea ce este incredibil, dar departe de a fi atotcuprinzatoare.
Dar, in ciuda acestor limitari, am descoperit cateva lumi relativ apropiate (nimic nu este aproape in spatiu) care, in conditiile observate, ar putea sustine viata . Sa-i vedem.
Ce conditii trebuie sa indeplineasca o planeta pentru ca viata sa existe?
Potrivit estimarilor, numai in galaxia noastra, Calea Lactee, ar exista cel putin 50 de miliarde de planete. Dintre toate acestea, 500 de milioane sunt situate intr-o regiune a galaxiei in care temperaturile nu sunt prea extreme, asa ca exista 500 de milioane de lumi in care viata ar putea exista de la inceput. Dar trebuie sa indeplineasca mult mai multe conditii.
Este inca un mister cum a aparut viata pe propria noastra planeta, adica ramane neclar cum a avut loc trecerea de la materia organica la cea organica. Prin urmare, este imposibil sa te aventurezi sa stii cum a aparut viata pe alte planete.
Ceea ce stim, totusi, este ca, daca ne dezlipim la esentialitatea vietii, aceasta se bazeaza pe molecule de carbon dizolvate in apa lichida . Asa a inceput totul. Viata, asa cum o stim, se bazeaza pe carbon, desi se crede ca ar putea avea la baza si siliciu, dand nastere unor forme de viata care nu au nimic de-a face cu cele de pe planeta noastra. Oricum ar fi, scheletul chimic al fiecareia dintre moleculele organice este alcatuit din atomi de carbon. Deci prezenta carbonului este prima conditie.
Carbonul este relativ comun in Univers, asa ca in acest sens nu exista nicio problema. Adevarata provocare vine cu apa. Dar cat de rara este apa in Cosmos? Nu. Departe de asta. De fapt, formula chimica a apei este H2O, adica doi atomi de hidrogen si unul de oxigen. Universul este 74% hidrogen, asa ca „avem o multime de asta”. Dar este ca pana si oxigenul, desi ne surprinde, constituie 1% din Univers. Poate ca nu pare mult, dar daca tinem cont de imensitatea acestuia, vorbim de mult (mult) oxigen.
Deci, daca carbonul si apa sunt abundente in Univers, de ce nu descoperim mereu planete locuibile? Pentru ca „apa” si „apa lichida” nu sunt sinonime. A doua conditie pentru viata nu este apa in sine, ci apa lichida. Apa poate fi sub forma solida (gheata), lichida sau gazoasa (vapori de apa). Si viata are nevoie de apa in forma lichida pentru a se dezvolta.
Si aici intervine problema, deoarece provocarea de a mentine apa de pe suprafata planetei in stare lichida timp de milioane de ani pentru a permite aparitia (si dezvoltarea) vietii este enorma. Apa este foarte instabila din punct de vedere chimic si trebuie indeplinite multe conditii pentru ca aceasta sa fie in stare lichida.
Trebuie indeplinite (in acelasi timp) multe criterii chimice, climatologice, geologice si astronomice diferite, cum ar fi urmatoarele: sa fiti in zona locuibila a sistemului dvs. (distanta adecvata de stea, astfel incat temperaturile sa nu fie nici prea ridicate, nici prea scazute) , urmeaza o orbita fara prea multe variatii (nu ajunge prea departe sau prea aproape de steaua sa de-a lungul orbitei), prezenta unei atmosfere stabile, masa adecvata a planetei (daca este prea mica, gravitatia nu este suficienta pentru a mentine atmosfera), concentratii adecvate ale elementelor esentiale ale vietii (carbon, hidrogen, oxigen si azot), luminozitate normala a stelei…
Dupa cum vedem, trebuie indeplinite multe conditii pentru ca o planeta sa contina viata , dar sa nu uitam ca exista miliarde acolo (si nu le vom putea analiza niciodata pe toate), asa ca nu este de mirare ca, in ciuda limitarilor , am descoperit deja cateva lumi potential locuibile.
Pe ce planete s-ar fi putut dezvolta viata?
Au fost descoperite 4.171 de exoplanete, adica lumi din afara planetei noastre solare. Sunt foarte putini, este adevarat. De fapt, este aproximativ 0,0000008% din toate planetele din galaxia noastra. Dar este ca chiar si asa (si fara sa luam in calcul milioanele de milioane de milioane care exista in restul Universului), am gasit deja planete in care ar putea exista viata.
Daca, dupa ce am descoperit doar 0,0000008% dintre planetele din Calea Lactee, exista deja candidati puternici , este imposibil sa fim singuri in Univers. Este o intrebare statistica.
Exista 55 de exoplanete potential locuibile. Sa vedem care sunt cele mai importante si care indeplinesc cele mai multe conditii pentru a adaposti viata.
1. Teegarden b
Teegarden b este exoplaneta cu cel mai mare indice de similaritate cu Pamantul (ESI) descoperit pana in prezent. Gasita in iunie 2019, aceasta planeta este situata la 12 ani lumina de Pamant, adica relativ aproape avand in vedere distantele din spatiu. Masa sa este de 1,05 cea a Pamantului (practic aceeasi), are o raza foarte asemanatoare, probabil are oceane de apa lichida la suprafata si temperatura sa este cu siguranta intre 0 si 50 °C, cu o temperatura medie estimata la 28° C Sa ne amintim ca cunoastem doar 0,0000008% dintre planetele din galaxia noastra si exista deja una care este practic o copie a casei noastre.
2. K2-72e
K2-72 e este a doua cea mai asemanatoare exoplaneta cu Pamantul descoperita. Este o planeta stancoasa cu o raza de 1,40 fata de cea a Pamantului si o masa cu 2,73 mai mare decat cea a Pamantului , ceea ce ar implica o gravitatie mult mai mare, dar fara a afecta locuibilitatea. Temperatura sa medie este estimata la 45 °C si se afla la 181 de ani lumina de noi.
3.GJ3323b
Descoperita in 2017, GJ 3323 b este a treia cea mai asemanatoare exoplaneta cu Pamantul . Se afla la aproximativ 17,5 ani lumina de noi si are o masa de doua ori mai mare decat cea a Pamantului, dar o raza destul de asemanatoare. Se remarca prin faptul ca este foarte aproape de steaua sa (mult mai aproape decat este Mercur de Soare), dar fiind o stea pitica rosie, este mult mai mica decat Soarele, asa ca planeta ar fi locuibila. De fapt, se estimeaza ca temperatura medie a acestuia este de -9 °C, un mediu foarte rece dar care nu ar impiedica deloc viata, intrucat avand o gravitatie mai mare decat Pamantul, apa lichida ar putea exista perfect.
4. TRAPPIST-1d
Descoperita in 2016, TRAPPIST-1 d este a patra cea mai asemanatoare exoplaneta cu Pamantul. Se afla la aproximativ 40 de ani lumina de noi si este una dintre cele sapte planete care orbiteaza in jurul stelei TRAPPIST , o stea pitica ultra-rece remarcabila pentru ca are multe planete care orbiteaza in zona locuibila. Dintre acestia, TRAPPIST-1 d este cel mai plin de speranta. Se crede ca ar putea avea oceane de apa lichida la suprafata sa si o temperatura medie de aproximativ 15 °C. Lucrul surprinzator este ca masa sa este de doar 30% din cea a Pamantului.
5.GJ1061c
GJ 1061 c este o exoplaneta descoperita in 2020 si, aflandu-se la o distanta de 12 ani lumina de noi, este a cincea planeta cea mai asemanatoare Pamantului inregistrata. Are o masa aproape de doua ori mai mare decat cea a Pamantului, dar se estimeaza ca temperatura de suprafata ar fi, in medie, de aproximativ 34 ° C , ceea ce il face un candidat fantastic pentru a gazdui viata.
6. TRAPPIST-1 e
TRAPPIST-1 e orbiteaza in jurul aceleiasi stele ca TRAPPIST-1 d si are cele mai multe caracteristici comune cu vecinul sau . Are o masa mai asemanatoare cu cea a Pamantului si o raza de asemenea foarte asemanatoare, desi in acest caz temperaturile ar fi mult mai reci, in jur de -50 °C.
7. GJ 667cf
GJ 667 cf este o exoplaneta care, descoperita in 2013, este a saptea cea mai asemanatoare cu Pamantul. Se afla la o distanta de 23,6 ani lumina , are o masa de 2,70 ori mai mare decat cea a Pamantului si o raza de 1,4 ori mai mare decat cea a Pamantului. Aceasta planeta ar avea o temperatura medie de -14 °C.
8. Proxima Centauri b
Proxima Centauri b este poate cea mai interesanta din aceasta lista, deoarece este o exoplaneta care orbiteaza in zona locuibila a Proxima Centauri, cea mai apropiata stea de sistemul nostru solar , aflata „la doar” 4,2 ani lumina de noi.
Nu este doar a opta cea mai asemanatoare exoplaneta cu Pamantul, ci si cea mai apropiata planeta potential locuibila. Are o masa de 1,17 ori mai mare decat cea a Pamantului, adica este practic la fel. Problema acestei planete este ca exista o parte care se uita mereu la stea si alta care este mereu in intuneric.
Prin urmare, doar o portiune a planetei ar fi locuibila (cu conditia ca atmosfera sa fie suficient de groasa pentru a retine caldura), cu temperaturi cuprinse intre -39°C si 0°C.
9. Kepler-442b
Descoperit in 2015 si la o distanta de 1.115 ani lumina de Pamant , Kepler-442 b este a noua planeta ca Pamant. Si desi nu este una dintre cele mai asemanatoare Pamantului, este principalul focar de atentie pentru cautarea vietii extraterestre, intrucat este cea care, tinand cont de masa, raza, distanta fata de stea, tipul de stea. orbiteaza si cantitatea de radiatii ultraviolete pe care o primeste, statistic vorbind, cu atat este mai probabil sa sustina viata. Temperatura medie a acestuia este estimata la -2,6 °C.
10. Luyten B
Luyten B, cunoscuta si ca GJ 273 b, este a zecea cea mai asemanatoare exoplaneta cu Pamantul. Descoperita in 2017 si la o distanta de 12,2 ani lumina de noi, aceasta planeta, probabil stancoasa in natura, este a treia cea mai apropiata planeta potential locuibila de Pamant . Are o masa de trei ori mai mare decat cea a Pamantului, dar primeste practic aceeasi radiatie de la stea sa ca si noi de la Soare, deci are un indice de locuibilitate foarte bun.
